Фамилия Данадоев — редкий пример, где сразу бросается в глаза необычная основа. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов, Плотников), корень «данадо-» не имеет очевидных параллелей в русском языке. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть на юг — в сторону тюркских и иранских языков, где слово «дана» или «дане» означает «знание», «мудрость», а также может быть частью сложных имён, означающих «обладающий знанием». В таком случае фамилию могли образовать от прозвища Данадай — «знающий», «сведущий», «умный». Суффикс -ев указывает на модель «чей?»: Данадоев буквально — «сын Данадоя».

Вторая версия отсылает к географическим названиям. На Кавказе, особенно в Дагестане и Чечне, встречаются топонимы с корнем «дана» (например, село Данада в некоторых районах). Житель такого места мог получить прозвище Данадай (или Данадой), а его потомки стали Данадоевыми. Эта версия правдоподобна ещё и потому, что фамилия распространена в республиках Северного Кавказа и среди выходцев оттуда. Фонетически форма «Данадоев» (с ударением на третьем слоге) типична для тюркских и кавказских языков, где конечный -ай или -ой в русской записи часто превращается в -оев.

Интересна и словообразовательная деталь: в фамилии нет типичного русского суффикса -ов, а есть -ев, который присоединяется к основе на -ой. Это указывает на то, что исходное прозвище или имя звучало как Данадой (а не Данад). Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде, где русский язык был языком администрации и документации, а сами носители говорили на тюркском или кавказском наречии. Фамилию не стоит путать с похожей по звучанию Дондаев — у той совсем другая этимология, связанная с донскими казаками.

Кем могли быть предки Данадоевых? Скорее всего, это люди, выделявшиеся умом или жившие в местности с похожим названием. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам нет — фамилия сугубо народная, крестьянская или горская, записанная при переписях XIX — начала XX века. Сегодня она встречается нечасто, но её носители есть в Дагестане, Чечне, а также в крупных городах России, куда люди переезжали в советское время.