Фамилия Данданян — типичный пример армянской родовой фамилии. В армянской традиции фамилия (буквально «азганун») означает имя клана или рода, а суффикс -ян (или -ан) указывает на принадлежность: «из семьи таких-то» или «из рода такого-то». Поэтому Данданян поначалу означало «из рода Дандана».

В основе фамилии лежит прозвище Дандан, которое, скорее всего, восходит к персидскому слову «дандан» — «зуб». Персидское влияние на армянскую лексику объясняется долгими историческими и культурными контактами. Отсюда вытекают две основные версии происхождения прозвища.

Первая — внешняя: Данданом могли прозвать человека с крупными, крепкими зубами или обладателя широкой, красивой улыбки. Вторая, более редкая и косвенная, — профессиональная: прозвище могло закрепиться за знахарем или лекарем, который занимался лечением зубов. Вторая версия менее вероятна, так как в народной среде прозвища чаще давали по заметной внешней черте, чем по редкому ремеслу.

Обратите внимание на редкую для славянских фамилий модель: суффикс -ян здесь выступает не в уменьшительной или патронимической функции (как, например, в русских фамилиях на -ов/-ев), а в родовой, клановой. Это сближает фамилию Данданян с грузинскими фамилиями на -швили или -дзе, но с той разницей, что армянский суффикс жёстко закреплён за именем основателя рода. Географически фамилия распространена в основном среди армянских общин, но её корень «дандан» встречается и в тюркских языках (например, в азербайджанском «дандан» — «зуб»), что иногда создаёт ложные параллели при этимологическом поиске.