Фамилия Даниов — одна из тех, что кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем вопрос: от какого именно имени она образована? Внешне она похожа на стандартную русскую патронимическую фамилию с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — Даниов, то есть сын Дания). Однако корень «Дани-» в русской традиции чаще всего ассоциируется с двумя разными источниками, и здесь начинается самое интересное.

Самый вероятный вариант — происхождение от канонического имени Даниил. В бытовой, разговорной речи это имя часто сокращали до форм Даня, Данило, Данила. От последней формы и могла возникнуть фамилия Данилов — одна из самых распространённых в России. Но у нас написано «Даниов», а не «Данилов». Это не опечатка, а, скорее всего, следствие фонетических процессов в народных говорах. В некоторых русских диалектах, особенно в северных и сибирских, звук [л] в позиции перед гласным мог выпадать или редуцироваться. «Данила» произносили как «Даниа», «Данило» как «Данио». От такой устной формы «Данио» и образовалась фамилия Даниов, минуя «литературную» стадию с буквой «л». Подобные случаи известны: фамилии типа Михеев (от Михей вместо Михаил) или Савин (от Савва) показывают, как живое произношение закреплялось в документах.

Вторая, менее распространённая версия, отталкивается от тюркских или кавказских корней. В некоторых языках существует имя Дани (например, в чеченском или ингушском), которое не имеет отношения к библейскому Даниилу. В этом случае фамилия Даниов на суффикс -ов будет означать «сын Дани». Однако для русского уха такая версия менее естественна: суффикс -ов типичен для славянской модели, и если бы фамилия была принесена с Кавказа, она скорее сохранила бы окончание -ев или более характерную местную форму.

Географически фамилия Даниов редкая. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, а также среди потомков старообрядцев, которые часто консервировали в документах диалектные особенности речи. Таким образом, носитель фамилии Даниов, скорее всего, потомок человека по имени Данила (Даниил), чьё имя в местном говоре произносили без отчётливого «л». Это не ошибка писаря, а живой след народной фонетики, превративший стандартную фамилию в редкий вариант.