Фамилия Дарданбаев образована по тюркской модели от мужского личного имени Дарданбай. В основе имени лежит казахское прилагательное «дардан», которое означает «достойный», «крепкий» или «сильный духом». Вторая часть — «бай» — в тюркской ономастике традиционно обозначает «господин», «богач», «хозяин». Таким образом, имя Дарданбай буквально переводится как «достойный господин» или «крепкий хозяин» — пожелательное имя, которое родители давали сыну в надежде, что тот вырастет уважаемым и состоятельным человеком.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Дарданбай- добавляется русский патронимический суффикс -ев, характерный для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -й. Этот суффикс вытеснил более ранний тюркский формант -улы/-кызы (сын/дочь) в процессе русификации фамилий в XIX–XX веках. Поэтому Дарданбаев — это «потомок Дарданбая».

Само имя Дарданбай — составное, и его первая часть «дардан» встречается нечасто. Это делает фамилию сравнительно редкой и географически привязанной к казахской среде. В отличие от массовых фамилий на -баев (вроде Аманбаев, Темирбаев), которые образованы от широко распространённых имён, Дарданбаев указывает на более специфическое прозвище-пожелание: не просто «богатый человек», а именно «крепкий и достойный».

Важно отметить, что в казахском языке слово «дардан» имеет и другие оттенки — «отважный», «лихой». В редких случаях оно могло закрепиться как прозвище за человеком, проявившим характер в бою или в споре. Однако в контексте имени пожелательное значение первично.

Фамилия Дарданбаев — яркий пример того, как тюркское личное имя с положительной характеристикой превратилось в наследственное родовое именование, сохранив связь с культурой и языком предков.