Фамилия Дарданбаева образована от мужского тюркского имени Дарданбай. Это типичная для казахской и других тюркских ономастик модель: к имени предка прибавлялся русский патронимический суффикс -ев (в женском роде -а), который закрепился в документах Российской империи и советских ЗАГСах. То есть буквально фамилия значит «потомок Дарданбая».

Само имя Дарданбай — составное. Вторая часть, «бай», в тюркских языках означает «господин», «богач», «хозяин» и часто указывала на состоятельного или уважаемого человека. Первая часть, «дардан», скорее всего, восходит к казахскому прилагательному «дардан» — «достойный», «крепкий», «видный». Таким образом, имя Дарданбай можно перевести как «достойный господин» или «крепкий хозяин».

Встречается и другая версия, менее вероятная: связь с иранским словом «дар» (дверь, проход) или с именем Дардан из античной мифологии (основатель Трои). Но для фамилии, бытующей в тюркоязычной среде, казахская этимология — самая прямая и правдоподобная.

Фамилия Дарданбаева распространена в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахов, живущих в России. Встречается и вариант Дарданбаев — без окончания -а, то есть мужская форма. Женский вариант на -а указывает на то, что носительница — женщина.

Так и представитель рода Дарданбаевых может проследить свою фамилию до конкретного имени предка, которое в прошлом было прозвищем-пожеланием: назвать сына Дарданбаем значило пожелать ему стать уважаемым и крепким хозяином. Фамилия хранит эту память о социальном идеале кочевого общества, где «бай» был не просто богачом, а человеком, от которого зависело благополучие рода.