Фамилия Дарпинян — почти стопроцентный маркер армянского происхождения. Её выдает характерный суффикс -ян, который в русской передаче заменил исконный армянский патронимический суффикс -янц (родительный падеж, означающий «из рода», «сын такого-то»). В Западной Армении и диаспоре чаще встречается вариант Дарпинян, а на востоке, в пределах бывшей Российской империи, могла закрепиться форма Дарпинянц. В любом случае, перед нами фамилия, образованная от личного имени или прозвища.

Основа фамилии — «Дарпи». Скорее всего, это вариант армянского имени Дарпин или Дарпик. В основе лежит древнеармянское слово «дарп» — «жнец», «серп» или «жатва». Имя Дарпик могло быть дано ребенку, родившемуся в страду, в пору сбора урожая, или же стать прозвищем для крестьянина-земледельца. Менее вероятная, но встречающаяся версия связывает «Дарпи» с названием местности — например, с селом Дарпа в исторической области Сюник (современная Армения). Тогда Дарпинян — это «выходец из Дарпы», то есть топонимическая фамилия.

Обратите внимание на окончание: -ян, а не -ов или -ев. Это сразу говорит о том, что фамилия не прошла через русскую канцелярскую унификацию, как это было с армянскими фамилиями в Закавказье в XIX веке (когда многих записывали на -ов). Дарпинян — фамилия, сохранившая национальную форму. По сословной принадлежности предки, скорее всего, относились к крестьянству или ремесленникам, поскольку земледельческие прозвища — основа для фамилий низших и средних слоев. Дворянских родов с таким корнем в армянской истории не зафиксировано.

Если искать аналоги в русских фамилиях, то Дарпинян — смысловой брат фамилиям Жнецов, Жатвин или Серпов. Только армянский корень делает её неочевидной для носителя русского языка. В самой Армении фамилия редкая, но встречается в Ереване и в областях Араратской долины, где земледелие было основным занятием. В диаспоре — во Франции, США, Ливане — фамилия иногда писалась через два «н» (Дарпинянн) или с окончанием -янц, что отражает диалектное произношение.