Фамилия Давкаев — одна из тех, где корень вызывает споры, а суффикс указывает на географию. Написание через «а» во втором слоге и окончание -ев подсказывают, что перед нами фамилия русского типа, образованная от тюркского прозвища или имени с помощью патронимического суффикса -ев (вариант -ов после мягких и шипящих согласных). Такая модель типична для южнорусских и поволжских регионов, где долгое время жили бок о бок русские и тюркские народы.

Основа фамилии — «Давкай». Здесь возможны два объяснения. Первое: от тюркского имени Давкай (или Давка), которое восходит к корню «дав» — «верблюд». В тюркских языках имя Верблюд (Тэвэ, Деве, Дав) давали мальчикам, чтобы подчеркнуть выносливость, силу или просто как оберег. Второе, более прозаичное: от прозвища Давка — того, кто «давит», то есть настойчивого, напористого человека, либо того, кто занимался давкой (например, выжимал сок или давил масло). В русских говорах слово «давка» означало и толкотню, и тесноту, и само действие сжатия.

Если принять первую версию, то Давкаев — это потомок человека по имени Давкай. Если вторую — потомок человека с прозвищем Давка. Оба варианта правдоподобны, но тюркская версия выглядит весомее: фамилии на -кай (Биккаев, Салкаев, Тюкаев) в Поволжье и Приуралье встречаются регулярно, и они почти всегда идут от личных имён. К тому же суффикс -кай в тюркских именах часто выполнял уменьшительно-ласкательную или почтительную функцию.

По сословной принадлежности Давкаевы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами южных окраин). В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована. Встречается она преимущественно в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — то есть в зоне давних русско-тюркских контактов. Среди носителей фамилии есть известные спортсмены, но это уже современная история, не связанная с происхождением.

Таким образом, фамилия Давкаев — типичный пример адаптации тюркского имени через русскую фамильную модель. Она не редкая, но и не массовая, и её носители могут с высокой вероятностью связывать свои корни с волжскими или уральскими землями.