Фамилия Давлятбеков — яркий пример того, как восточное имя, пройдя через русскую канцелярию XIX века, закрепилось в документах и стало наследственным. В основе лежит сложное мужское имя Давлятбек, распространённое у тюркских и мусульманских народов Средней Азии и Кавказа. Оно состоит из двух частей: «давлят» (от арабского «дауля» — государство, богатство, счастье, благоденствие) и «бек» (тюркский титул знати, господин, князь). Таким образом, имя Давлятбек буквально означает «богатый и счастливый господин» или «владыка благоденствия». Это было престижное, составное имя, которое давали в семьях, желавших мальчику высокого положения и удачи.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, — стандартный способ адаптации иноязычных фамилий в Российской империи. Он отвечал на вопрос «чей?» и означал принадлежность: сын Давлятбека, потомок Давлятбека. Такая модель массово применялась при переписях и в метрических книгах для всех нерусских фамилий, которые нужно было вписать в русскую грамматику. Поэтому Давлятбеков — не столько фамилия, сколько патроним, застывший в родовом обозначении.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где ислам и тюркские языки соседствовали с русским административным учётом: это Татарстан, Башкортостан, Дагестан, Чечня, а также Средняя Азия (особенно Узбекистан и Таджикистан, где имя Давлят/Давлет популярно до сих пор). Встречаются варианты написания через «Давлетбеков» — это следствие разной передачи арабской буквы «вав» на русский язык.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от прозвищ или ремёсел, Давлятбеков сразу указывает на социальный статус предка. Носитель имени Давлятбек не мог быть простым крестьянином — «бек» в имени подразумевает либо знатное происхождение, либо богатство, либо уважение в общине. Поэтому предки современных Давлятбековых с высокой вероятностью были из числа местной знати, купцов, зажиточных землевладельцев или духовных лиц. Фамилия не потерялась в массе, а сохранила память о своём аристократическом корне.