Фамилия Деьченко — редкий случай, когда написание сразу бросается в глаза: мягкий знак в середине выглядит необычно. Это не ошибка и не позднее искажение. В украинских фамилиях на -енко мягкий знак встречается, хотя и нечасто, и обычно указывает на происхождение от имени или прозвища, которое оканчивалось на мягкий согласный. В данном случае основа — «Деь» или, что правдоподобнее, «Дедь».

Самая вероятная версия: Деьченко — это фонетический вариант фамилии Дедченко. В украинских говорах, особенно в западных и центральных регионах, звук [д] перед [е] мог смягчаться, а на письме это закрепляли мягким знаком. Корень здесь — «дед», то есть «старый человек» или «предок». Прозвище Дед давали либо пожилому мужчине, либо человеку, который выглядел старше своих лет, либо тому, кто постоянно нянчился с внуками. Суффикс -енко, типичный для Поднепровья и Левобережной Украины, означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Деьченко — буквально «сын Деда» или «потомок того, кого прозвали Дедом».

Менее распространенная, но допустимая версия: фамилия могла образоваться от имени Дей (Дейко), которое является сокращением от крестильного имени Дей (Дий). В этом случае мягкий знак — результат адаптации к украинскому произношению. Однако связь с «дедом» выглядит убедительнее: прозвища по возрасту или семейному положению давали часто, а имя Дей в народной среде было редкостью.

Географически фамилия Деьченко привязана к Украине, особенно к Черниговской, Полтавской и Киевской областям. В российских архивах она встречается редко, чаще в виде Дедченко или Детченко. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или казаками: фамилии на -енко в XVII–XVIII веках закрепились именно в этих слоях, а не у шляхты или духовенства.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то линия простая: Дед → Дедченко → Деьченко. Параллельно существуют Деденко, Дедюхин, Дедов — все они восходят к тому же прозвищу. Уникальность Деьченко именно в написании: оно сохранило след живой речи, где мягкость согласного была настолько сильной, что перешла в букву.