Фамилия Дедушевы образована от прозвища или нецерковного имени Дедуш. Основа здесь — общеславянское слово «дед», которое в русских говорах имело несколько значений: «старик», «отец отца», а также «домовой» или «предок». Скорее всего, Дедушем называли пожилого человека, уважаемого за житейский опыт и мудрость. Такие прозвища давали не в насмешку, а как знак почтения или указание на возраст.

Но есть и другая, не менее правдоподобная версия. В крестьянском быту Дедушем могли прозвать ребёнка, которого воспитывал дед, а не отец, — например, сироту или внука, оставшегося в доме старшего родственника. В таком случае прозвище указывало не на возраст, а на семейное положение или историю воспитания. Иногда именование Дедуш закреплялось за человеком настолько прочно, что вытесняло крестильное имя и переходило к детям как фамильное.

Фамилия Дедушев — типичная русская патронимическая модель на -ев, то есть «сын Дедуша». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Дедуш). Такая словообразовательная модель характерна для центральных и северных областей России, хотя точную географию бытования фамилии можно установить только по архивным переписям.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Дедушев происходит от прозвища, которое могло быть как индивидуальным, так и родовым. В славянской традиции «дедушкой» иногда называли не только старшего в роду, но и знахаря, хранителя обычаев — человека, к которому шли за советом. Поэтому нельзя исключать, что первый носитель прозвища обладал особым социальным статусом в своей общине.

Однозначно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии сложно: процесс её закрепления мог идти в разных губерниях независимо друг от друга. Для серьёзных генеалогических выводов нужны данные конкретных ревизских сказок или метрических книг. Однако ясно одно: в основе фамилии Дедушевы лежит живое народное слово, которое несёт в себе отпечаток семейного уклада и уважения к старшим.