Фамилия Дедушкин — из числа тех, что образовались напрямую от прозвища. В основе лежит слово «дедушка», а корень, разумеется, «дед». Слово многозначное, и каждая из его граней могла дать фамилию, поэтому здесь стоит разобраться с версиями, не навязывая одну как единственную.

Самое прямое объяснение: прозвище Дедушка давали пожилому, уважаемому человеку, обладавшему житейской мудростью. В крестьянской среде старики были хранителями опыта, и такое обращение подчеркивало почтение, а не возрастную немощь. Другая версия — семейная: родоначальника Дедушкиных мог воспитать дед, а не отец, и это обстоятельство закрепилось за ним как прозвище.

Есть и менее очевидный, но крайне интересный пласт. В северных и центральных русских говорах «дедом» нередко называли знахаря. Деревенский лекарь, умевший заговаривать болезни, править кости и лечить скотину, пользовался особым статусом. Его ремесло передавалось, и прозвище Дедушка в таком случае указывало на род занятий, а не на возраст. Эта версия правдоподобна и уводит нас в народную медицину, где знахаря уважительно величали именно так.

Морфология фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Дедушкин сын, то есть потомок Дедушки). Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я.

Из архивных документов известны конкретные носители. В Книге памяти Нижегородской области значится крестьянин-единоличник Дедушкин Иван Трифонович, 1869 года рождения. А в документах Государственного Архива Чувашской Республики встречается Дедушкин Илья Александрович, родившийся в 1894 году в Чувашии. Эти записи подтверждают, что фамилия бытовала в Поволжье, причем не только в великорусских губерниях, но и на территории с пестрым этническим составом, что говорит о её укоренённости в крестьянской среде.