Фамилия Дегдярёв — редкий случай, когда написание расходится с произношением настолько, что запутывает даже носителей языка. Правильно читать её как «Дехтярёв»: буква «г» в корне — это след старого церковнославянского или южнорусского произношения, где звук [г] был фрикативным, похожим на украинское «г». Со временем орфография застыла, а произношение изменилось. По сути, перед нами та же фамилия, что и более привычные Дехтярёв или Дегтярёв, но в архаичной графической оболочке.

Основа фамилии — слово «дегдярь» (или «дехтярь»), то есть мастер, который варил дёготь. Дёготь получали из берёзовой коры путём сухой перегонки и использовали повсеместно: для смазки колёс и осей телег, пропитки кожи, деревянных деталей и даже как народное лекарство. Дегтярное производство было грязным, дымным и трудоёмким, но без него не обходилось ни одно крестьянское хозяйство и ни один извозный промысел. Поэтому прозвище Дегдярь (или Дехтярь) давали человеку по профессии — и оно легко переходило в фамилию.

Суффикс «-ёв» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Дегдярёв», то есть сын или потомок Дегтяря. Форма с «ё» под ударением типична для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий (сравните: Ткач — Ткачёв, Плотник — Плотников, но Плотнико́в без ударения на суффиксе). В данном случае ударение падает на последний слог: Дегдярёв.

Интересно, что фамилия Дегдярёв практически не встречается в центральных областях России, где преобладает вариант Дегтярёв. Она тяготеет к южнорусским и украинским территориям, где фрикативный «г» был нормой. Встретить её можно в старых записях Курской, Воронежской губерний, а также среди казачества. Это не массовая фамилия, а скорее локальный ономастический реликт, сохранивший диалектную черту в письменной форме.

В отличие от более распространённого Дегтярёва, носители фамилии Дегдярёв часто сталкиваются с искажениями: их записывают через «х» или «г» в документах, путают с Дегтярёвым. Но с точки зрения этимологии разницы нет — предки тех и других занимались одним ремеслом. Просто чья-то фамилия донесла до нас местный говор XVII–XVIII веков, а чья-то — литературную норму.