Фамилия Демитрев — редкий пример того, как устоявшаяся в русском языке форма имени превратилась в самостоятельную фамилию с необычным суффиксом. На первый взгляд, она кажется вариантом фамилии Дмитриев, но это не опечатка и не искажение, а отдельная модель образования.

В основе фамилии лежит церковное имя Димитрий (от греческого Деметриос — «посвященный Деметре», богине земледелия). В русском быту это имя получило несколько обиходных форм: Дмитрий, Митя, Демит. Форма Демит — это усеченный вариант, возникший из произносительного «Демитрей» или «Демитре», где звук «р» оказался в слабой позиции. От этой просторечной формы и была образована фамилия с помощью суффикса -ев, который в русских фамилиях присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Демитрев — буквально «сын Демита». Такая модель встречается значительно реже, чем массовые фамилии на -ов, и часто привязывала носителя к конкретной местной традиции произношения. В отличие от фамилии Дмитриев, которая могла принадлежать и крестьянину, и дворянину, Демитрев, скорее всего, возник в среде простых людей, где имя сокращали и переделывали на свой лад.

Географически фамилия Демитрев редкая и, вероятно, локальная. Она могла закрепиться в тех регионах, где говорили «Демит» вместо «Дмитрий» — например, в южнорусских или среднерусских говорах. В документах XVIII–XIX веков такие формы встречаются в переписных книгах как указание на конкретного человека (например, «Демит Иванов сын»), а затем переходили в фамилию для его потомков.

Стоит учесть, что из-за созвучия фамилию иногда могли записать как Демитрев вместо Дмитриев при неграмотном заполнении документов. Но если она передавалась в роду последовательно, это самостоятельное образование, а не ошибка переписчика. Носители фамилии Демитрев — потомки тех, кого в быту звали коротко и по-свойски: Демит.