Фамилия Денисовець — яркий пример того, как украинская языковая традиция переработала обычное отчество в фамилию с региональным колоритом. В основе лежит крестильное имя Денис (от древнегреческого Дионисий — посвящённый богу Дионису). Но если в великорусских землях от этого имени образовали фамилию Денисов (с помощью суффикса -ов), то здесь сработала иная, западнорусская, модель. Суффикс -ець в украинской ономастике — уменьшительный или указывающий на происхождение. Таким образом, Денисовець — это не просто «сын Дениса», а скорее «потомок Дениса», «Денисов внук» или даже «маленький Денис». Такая форма характерна для Правобережной Украины и исторических земель Волыни, Подолья, Галичины.

Словообразовательная конструкция проста: имя Денис + суффикс -ов- (патронимический, указывающий на отца) + уменьшительно-притяжательный -ець. В результате получилась фамилия, которая в XIX веке часто фиксировалась как Денисовец, а современное окончание -ь — это уже особенность украинской орфографии, обозначающая мягкость согласного. Встречаются и варианты написания через «i» — Денисовіць, но это уже следы польского влияния на канцелярию.

Интересно, что эта фамилия почти не встречается за пределами украинского языкового ареала. В России или Беларуси она редка, что сразу указывает на географию предков — скорее всего, западные или центральные области Украины. Социально носители фамилии относились к крестьянскому или казацкому сословию: фамилии на -ець в этой среде были распространены как указание на младшего члена рода или на человека из определённой местности.

Споров вокруг корня нет — этимология прозрачна. Единственное, что может сбить с толку, — это ударение. В украинском языке оно падает на второй слог: Дени́совець. Если кто-то произносит Денисове́ць, это уже русифицированная форма. Фамилия не дворянская, не искусственная — она родилась в живой народной речи и закрепилась в документах как маркер принадлежности к роду Дениса.