Фамилия Дениц — немецкая по происхождению, и её основа напрямую связана с тем, как в германских землях осваивали христианские имена. В основе лежит краткая форма имени Dionysius — Дионисий. В русской традиции это имя известно по святому Дионисию, а в немецком языке оно дало множество обиходных вариантов: Денис, Деннис, а также Дениц.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -itz в немецких фамилиях (как и в топонимах) часто указывает на славянское влияние или на диалектное окончание, которое закрепилось за человеком как прозвище по имени отца. Фамилия Дениц — это патроним, то есть «сын Дениса» или «потомок того, кого звали Дениц». Уменьшительно-ласкательная форма имени со временем перестала быть просто обращением и закрепилась как фамильное прозвище.

В немецкой ономастике фамилия Dönitz или Doenitz (встречается и такое написание) не считается редкой, но и не входит в число самых массовых. Она бытует в основном в северных и восточных землях Германии — там, где в своё время активно смешивались немецкие диалекты и западнославянские языки. Носители фамилии могли быть потомками крестьян, ремесленников или горожан, получивших прозвище по имени отца, без указания на сословие.

Если сравнивать с русскими фамилиями, то Дениц — аналог нашей фамилии Денисов. Но в русском языке патроним строился через суффикс -ов, а в немецком — через -itz, что и дало характерное звучание. Встречается также вариант Денитц (с двойным «т»), но он менее распространён.

Самая известная историческая фигура с этой фамилией — гросс-адмирал Карл Дёниц (в русской транслитерации часто пишут Дениц). Однако его фамилия (Dönitz) имеет то же происхождение: от имени Dionysius через краткую форму. Так что, независимо от написания, корень один — христианское имя, адаптированное немецким языком.