Фамилия Денникова — женская форма от Денников, и её основа не так прозрачна, как у большинства русских фамилий на -ов. Здесь нет очевидного ремесла или крестильного имени. Ключ к разгадке — в суффиксе -ник-, который в русском языке часто указывает на человека по роду занятий или по объекту, с которым он связан.

Самая вероятная версия: Денников — это вариант фамилии Денников, образованной от прозвища Денник. Слово «денник» в диалектах и в старом русском языке означало «хлев для скота», «стойло», а также «двор для скота» или «отгороженное место». Соответственно, прозвище Денник мог получить либо хозяин такого помещения, либо человек, который за ним ухаживал — скотник, конюх. В некоторых говорах «денником» называли и небольшой сарай для сена, что тоже отсылает к хозяйственной деятельности.

Существует и другая, менее распространённая версия, связанная с личным именем. В старину бытовало неканоническое имя Денник, которое могло быть производным от «день» (как Денис, но народная форма). Однако эта гипотеза слабее: фамилий от слова «день» гораздо меньше, и они обычно образуются иначе (Днев, Денев). Прозвищный путь через хозяйственную постройку — и логичнее, и типичнее для крестьянской среды, где такие фамилии и возникли.

Фамилия Денникова — довольно редкая. Она встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где скотоводство и хозяйственные постройки играли ключевую роль в быту. Встречаются и варианты написания с одной «н» — Деникова, но это, скорее всего, уже другая фамилия (от имени Денис). Суффикс -ов-/-ев- в форме Денников указывает на стандартную модель «чей?» — то есть сын или потомок Денника.

Таким образом, предок носительницы фамилии Денникова, скорее всего, был связан с содержанием скота или с хозяйственными постройками — конюхом, скотником или просто человеком, жившим при деннике. Фамилия — прямой отпечаток деревенского уклада, где прозвище давали по самому заметному признаку или занятию.