Фамилия Деныс — редкий случай, когда написание расходится с привычным слуху вариантом. Чаще всего эту фамилию записывают как Денис, и именно через «и» её носит большинство однофамильцев в России и на Украине. Форма Деныс — результат либо диалектного произношения (так называемое «ыканье» в некоторых говорах), либо поздней орфографической фиксации: в XIX веке фамилии нередко записывали на слух, и писарь мог передать безударный звук буквой «ы». В украинском языке такое написание встречается чаще, так как там «и» и «ы» различаются и в безударной позиции.

Основа фамилии — каноническое мужское имя Денис. В святцах это Дионисий, греческое имя, посвящённое богу виноделия Дионису. В быту имя сократилось до Дениса, а фамилия образовалась по простейшей модели: имя + суффикс -ов/-ев, который в русском языке означает «чей?», «сын кого?». То есть Деныс — это по сути то же самое, что и Денисов, но с иной огласовкой. В украинской традиции суффикс -ов мог редуцироваться, и фамилия закрепилась в виде Денис (без окончания), а вариант Деныс — его графический дубль.

Интересно, что в польском и белорусском языках аналог этой фамилии — Денисюк или Дзеніс, где суффикс -ук указывает на сына или ученика. Русская же модель Деныс не имеет суффикса в привычном понимании: это так называемая «полуотчество», когда имя отца стало фамилией без дополнительных морфем. Такие фамилии характерны для южнорусских и украинских земель, где крестьян часто записывали кратко.

Географически фамилия Деныс тяготеет к западным регионам Украины и югу России. Встречается она редко, поэтому носители часто сталкиваются с тем, что их фамилию исправляют на «правильный» Денис. Однако именно это написание — живое свидетельство того, как устная речь и местные говоры влияли на документы. Предок современного Деныса, скорее всего, был крестьянином или мещанином, которого в метрической книге записали по отцу — «Денысов сын», а со временем фамилия утратила суффикс и застыла в той форме, в которой её произносили в семье.