Фамилия Деньжонков — редкий пример того, как в основе фамилии лежит не просто слово, а целая история денежного обращения на Руси. Корень здесь — «деньга», заимствование из тюркских языков (от «таньга» — мелкая серебряная монета). Но ключевая особенность — суффикс -онк-. В русских фамилиях этот суффикс чаще встречается в украинском и белорусском ареалах (сравните: Деньжонко, Деньжонок), где он указывает на уменьшительность или молодость. Поэтому исходное прозвище Деньжонка — это не просто «деньга», а скорее «маленькая деньга» или «сын Деньги». Такая модель образования (прозвище + -онк- + -ов) типична для фамилий, которые закрепились за потомками человека с прозвищем Деньжонка.

Кем был этот первый Деньжонка? Самое прямое значение — мастер, который делал деньги: монетчик, чеканщик. В древности на Руси металлические монеты появились только в конце X века, и профессия чеканщика была уважаемой и редкой. Однако прозвище могло закрепиться и за человеком зажиточным, экономным или даже прижимистым — по аналогии с тем, как «копейкой» дразнили скупого. Есть и третий, менее очевидный, но возможный вариант: прозвище могли дать тому, кто расплачивался не мехами или тканью (это было обычным делом до появления монет), а именно деньгами — то есть подчёркивали его необычный способ расчёта.

Любопытно, что суффикс -ов в фамилии Деньжонков стоит на своём месте: он присоединяется к основе мужского рода (Деньжонка — это мужское прозвище, несмотря на окончание -а). В этом фамилия отличается от случаев вроде Розов, где основа «роза» женского рода, но суффикс -ов всё равно работает по той же схеме — по мужскому прозвищу. Так что Деньжонковы — потомки человека, которого в своё время прозвали то ли за ремесло, то ли за характер, но в любом случае — за связь с деньгами, которые на Руси прошли путь от серебряных гривен до привычных монет с копьём.