Фамилия Деревянниковы (в документах чаще встречается в форме единственного числа — Деревянников) образована от прозвища Деревянник. Это типичная для русского ономастикона модель: основа на -ник плюс патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Деревянника).

Прозвище Деревянник многозначно, и тут стоит разобраться по порядку. Самая прямая версия — профессиональная. Деревянником могли называть мастера, работающего с деревом: плотника, столяра или, как указано в некоторых источниках, лесника. В русских говорах слово «деревянник» фиксировалось именно в значении «лесной сторож» или «лесник», что делает эту гипотезу наиболее весомой.

Менее очевидная, но лингвистически интересная версия связывает прозвище с глаголом «древить». В архангельских говорах это слово означало «бранить, досаждать, ворчать». Если принять эту версию, то Деревянник — прозвище по характеру, данное сварливому или въедливому человеку. Однако стоит помнить, что фамилии от глаголов с таким значением встречаются реже, чем от названий профессий.

Третья версия — топонимическая. Прозвище могло указывать на место жительства: в лесу, в бору или, что логичнее, в деревне. Слово «деревня» и «дерево» имеют общий корень, и жителя лесной местности или выходца из деревни (в противоположность горожанину) могли прозвать Деревянником.

Интересно, что суффикс -ник в прозвищах часто выполнял роль универсального «профессионального» маркера. Сравните: Кожевник, Скорняк, Сапожник — все они образованы по схожей модели. Деревянник стоит в этом ряду, указывая на связь с материалом или занятием.

Фамилия Деревянников — не самая редкая, но и не массовая. Встречается преимущественно в центральных и северных областях России. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий. Ясно одно: носитель этой фамилии — потомок человека, которого в округе знали по его делу, месту или нраву, и это прозвище закрепилось за его родом.