Фамилия Держевицкий — одна из тех, в которых слышится что-то властное, почти командное, но лингвистическая реальность сложнее. На слух она перекликается с глаголом «держать», и это первое, что приходит в голову. Однако прямой связи здесь нет: фамилия образована не от «державы» или «держателя», а от географического названия, что для суффикса -цк-/-ск- совершенно типично.

Основа фамилии — топоним Держевицы или Держевичи. Такие названия встречались в западнорусских землях, в исторических пределах Великого княжества Литовского и Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, Украины или западных областей России. Суффикс -цк- (в форме -ицк-) указывает на принадлежность к местности: Держевицкий буквально значит «тот, кто из Держевиц». По той же модели сложились фамилии Заболоцкий (от Заболотье) или Островицкий (от Островицы).

Сам топоним Держевицы, скорее всего, происходит от прозвища или личного имени Держ (Держа). В древнерусском языке «держати» означало «владеть, обладать», и такое имя могли дать человеку крепкому, хозяйственному или, напротив, — в охранительной функции, чтобы «удержать» ребёнка в жизни. Встречается и более прозаичная версия: Держа — сокращение от крестильного имени Дормедонт или Дорофей, которое в бытовой речи сильно искажалось. В любом случае, корень здесь славянский, без тюркских или балтских примесей.

Сословная принадлежность у фамилии двойственная. С одной стороны, окончание на -цкий в польской и литовской традиции часто маркировало шляхту, особенно мелкопоместную. С другой — в России такие фамилии могли получить и выходцы из духовенства (по названию села, где служил священник), и крестьяне, записанные по месту жительства. Держевицкие могли быть как православными, так и католиками — граница вероисповеданий в этих краях была подвижной.

В написании фамилии встречается вариант Держевицкий (с «е» после «ж») и Держовицкий (с «о»), что отражает диалектное произношение: в белорусских и украинских говорах «е» в закрытом слоге часто переходило в «о». Оба варианта считаются корректными для исторической документации, но современная норма закрепилась через «е».

Редкость фамилии Держевицкий — не повод для спекуляций. Она не принадлежала к числу массовых, не дала громких династий, но за ней стоит конкретная география: небольшие поселения на границе славянских земель, где имя, данное человеку, со временем приросло к его роду и месту.