Фамилия Деваев распространена в местности под названием Зубова поляна в Мордовии. Интересен тот факт, что род Деваевых имеет знатное происхождение. Один из его представителей, согласно историческим документам, был в 1669—1670 гг. станичным мордовским мурзой, которые служил по Саранску станичную службу на Чардане. Фамилия Деваев относится к типу мордовских фамилий, образованных от тюркских основ. Мордовско-тюркские этнокультурные контакты, начавшись со второй половины I тысячелетия н. э., непрерывно продолжаются вплоть до настоящего времени. По подсчетам лингвистов, в современных мордовских языках имеется свыше двухсот тюркских заимствований. Фамилия Деваев образована от прозвища Девай, которое, вероятно, восходит к тюркскому корню «дев» («див»), который имеет значение «злой дух». Скорее всего, это прозвище относится к числу «охранительных» и использовалось в качестве оберега. Подобные прозвища давались намеренно, чтобы оградить ребенка от нечистой силы: считалось, что она не тронет мальчика, носящего одно с ней имя. Согласно другой гипотезе, прозвище Девай этимологически связано с санскритским словом «дева» - «божество», «божественный». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Девай, со временем получил фамилию Деваева.