Фамилия Девонин — одна из тех, где на первый взгляд кажется, что основа ясна («дева», «девонька»), но на деле всё сложнее и интереснее. Ключ к разгадке лежит не в прямом значении слова, а в том, как русский язык образовывал прозвища и фамилии от личных имён.

Самая вероятная версия — происхождение от имени Девоня. Это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Дев (редкая краткая форма от Девлет, татарского имени, или от славянского Деян, что значит «деятельный»). В русских говорах суффикс -оня (-оня) был типичен для ласкательных имён (Антон — Антоня, Семён — Семёня). Человек по прозвищу Девоня, внук или сын Девони, становился Девониным. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: чей? — Девонин, то есть «принадлежащий Девонину роду».

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «девоня» — так в некоторых областях (например, в рязанских и тамбовских говорах) называли девушку, девочку. Но в этом случае фамилия закрепилась бы за потомком человека, которого прозвали «девоней» — возможно, за изнеженный характер или за то, что он воспитывался среди женщин. Такие прозвища давали не в обиду, а по внешнему сходству или поведению. Однако в ономастике известен принцип: если есть живое личное имя (Девоня), то фамилию выводят из него, а не из нарицательного слова.

Географически фамилия Девонин тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от прозвища одного человека в конкретной местности. В писцовых книгах XVI–XVII веков подобные фамилии на -ин от имён с суффиксом -оня фиксируются именно как указание на родство: «Ивашко Девоня, сын его Микитка Девонин».

Таким образом, ваш предок по фамилии Девонин, вероятнее всего, был сыном или внуком человека по имени Девоня. Это имя могло быть как исконно русским (ласкательным от Деян), так и заимствованным из тюркских языков (Девлет), что для русского ономастикона не редкость.