Фамилия Диамент — яркий пример того, как фамилия может быть не «крестьянской» по происхождению, а книжной или ремесленной. Вопреки ожиданиям, она не имеет отношения к русскому слову «диаметр» или к чему-то техническому. Её основа — немецкое Diamant, что значит «алмаз», «бриллиант». В немецком языке слово заимствовано из французского (diamant), а туда пришло из латыни (adamas — «несокрушимый»).

На русской почве фамилия закрепилась в двух основных вариантах написания: через «и» (Диамент) и через «е» (Диамант, Дьямант). Второй вариант — результат народной этимологии, когда непонятное иноязычное слово подгоняли под привычное звучание. Оба варианта встречаются в документах XIX века, особенно в юго-западных губерниях Российской империи — на территории современной Украины, Беларуси и в Царстве Польском.

Кем был первый носитель? Вероятнее всего, не дворянином и не купцом-ювелиром, а человеком, имевшим дело с обработкой драгоценных камней или их продажей. В еврейской среде, где фамилии часто давались по роду занятий, Диамент мог получить огранщик алмазов или торговец бриллиантами. Однако фамилия встречается и у поляков, и у немцев, и у русских — в этом случае она могла быть «говорящей»: так иногда называли человека с острым, «алмазным» характером, неуступчивого или блестящего умом.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована напрямую от нарицательного существительного без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это указывает на сравнительно позднее возникновение (XVIII–XIX века) и на то, что фамилия не прошла через стадию прозвища с последующей русификацией. Она сразу закреплялась в документах в исходной, «чистой» форме.

В отличие от фамилий вроде Алмазов или Бриллиантов, которые в России часто давали семинаристам (по «благозвучным» названиям камней), Диамент — фамилия не искусственная, а профессиональная или прозвищная. Встречается она редко, но рассеяна широко: от Одессы до Варшавы и от Берлина до Петербурга. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были городскими жителями, связанными с ювелирным делом или торговлей.