Фамилия Дикатаева — один из тех случаев, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. Если сразу отбросить самый простой вариант — связь с прилагательным «диката» (которого в русском языке нет), — то поиск ведет к прозвищу или имени, лежащему в корне.

Скорее всего, в основе фамилии лежит тюркское слово «дикат» или его диалектный вариант. В ряде тюркских языков «дикат» означает «внимание», «тщательность», «усердие». Соответственно, прозвище Дикат мог получить человек дотошный, аккуратный или, наоборот, тот, к кому требовалось особое внимание. Суффикс «-аев» указывает на модель образования, характерную для фамилий из тюркской среды, прошедших через русскую паспортизацию: к основе на согласный добавляли «-аев», а не «-ов», чтобы избежать зияния гласных. Получается, что Дикатаев — «сын (или потомок) Диката».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с арабским именем Дикат (или Дикатулла), которое встречается в мусульманских регионах. В таком случае фамилия — это русифицированная форма отчества, образованного от этого имени.

Географически фамилия редкая. Её очаги, судя по открытым данным, тяготеют к Северному Кавказу, в частности к Чечне и Ингушетии, а также к регионам с заметным тюркским населением. Это косвенно подтверждает первую версию: прозвища, связанные с чертами характера, в этих культурах были распространены.

В отличие от многих фамилий на «-ов», здесь нет очевидного ремесленного или географического корня. Перед нами, скорее всего, случай, когда человека охарактеризовали по его внутреннему качеству или отношению к делу. Фамилия сохранилась в относительно узком ареале, что говорит о её локальном происхождении: она не разошлась широко по стране, а закрепилась в конкретной местности.