Фамилия Дихтиренко звучит непривычно для русского уха — и это первый ключ к её разгадке. В ней отчётливо видна украинская модель образования с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках был самым распространённым способом назвать сына по отцу: буквально «маленький» или «потомок» такого-то человека. Дихтиренко — это «сын Дихтиря».

Основа фамилии — Дихтирь (в украинском произношении часто «Дихтір»). Сразу возникает вопрос: что это за имя или прозвище? Самая правдоподобная версия отсылает к профессии. В украинских говорах «дихтяр» или «дегтяр» — это человек, который занимался выгонкой дёгтя, то есть смолокур. Дёготь в старину был незаменим: им смазывали колёса, колёсные оси, обрабатывали кожу и дерево от гниения. Промысел был грязным, пахучим, но важным. Прозвище Дихтирь (Дегтярь) мог получить либо сам смолокур, либо человек, живший рядом с дегтярным заводом или торговавший дёгтем.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем. В некоторых украинских регионах «Дихтирь» могло быть производной формой от крестильного имени Дмитрий (через народное «Дмитро» → «Дихтро» → «Дихтирь»). Однако профессиональное происхождение для фамилий на -енко встречается реже, чем отчество от прозвища по занятию, и именно оно делает Дихтиренко уникальной: таких фамилий немного.

В написании фамилии тоже есть своя история. В украинском языке корень звучит как «дігтяр» (через «і»), но при русификации в документах XIX века «і» могли заменять на «и», а «г» — на твёрдое «х». Отсюда и появилось «Дихтиренко» вместо, скажем, «Дігтяренко». Последняя фамилия (Дегтяренко) гораздо более распространена, а Дихтиренко — её более редкий, диалектный или «окающий» вариант, закрепившийся в конкретной семье.

Географически фамилия тяготеет к восточным и центральным областям Украины (Полтавщина, Черниговщина, Сумщина), где дегтярный промысел был особенно развит из-за обилия берёзовых и сосновых лесов. В России она встречается редко, в основном как наследие переселенцев с Украины в XVIII–XIX веках.

Таким образом, предок носителя фамилии Дихтиренко с высокой долей вероятности был мастером-смолокуром или торговцем дёгтем, а сама фамилия — редкий фонетический слепок украинского профессионального прозвища, записанный русскими писарями.