Дихтеренко — фамилия, в которой за украинским суффиксальным оформлением скрывается корень немецкого происхождения. Самое вероятное, что её основа — слово «дихтер» (от нем. Dichter — «поэт», «стихотворец»). В славянской среде такое прозвище мог получить грамотный человек, владевший стихосложением, либо тот, кто сочинял рифмованные тексты для ярмарок и обрядов. Однако у немецкого корня есть и вторая, более бытовая версия: в южнонемецких диалектах Dichter могло означать не поэта, а ремесленника, работавшего с плотным материалом, — например, того, кто «уплотняет» заготовки (типа бочара или столяра). Какая из двух трактовок верна для конкретного предка, сказать трудно, но первая встречается в ономастике чаще.

Суффикс -енко — типичный для украинских фамилий патроним (отчество). Он указывает, что Дихтеренко — это буквально «сын Дихтера». Такая модель массово закрепилась на Левобережной Украине, особенно в Полтавской и Черниговской губерниях, в XVII–XVIII веках. Если ваш предок носил эту фамилию, его отец или основатель рода, скорее всего, был известен под прозвищем Дихтер.

Интересно, что фамилия Дихтеренко почти не встречается в России за пределами украинских исторических территорий. Она редка и сегодня: по разрозненным данным, носители живут в основном на востоке Украины и в южных областях России, куда переселялись крестьяне в XIX веке. В отличие от фамилий на -ский или -ович, которые часто носили дворяне, Дихтеренко — типичная фамилия казацкого или крестьянского сословия: её не «придумывали» в канцеляриях, она родилась из уличного прозвища.

Сравните с однокоренными фамилиями: Дихтер (без суффикса), Дихтеревский (с польским оттенком), Дихтерчук (с другим патронимическим суффиксом). Дихтеренко стоит в ряду тех фамилий, где иноязычное прозвище адаптировали под местную грамматику, и по этой адаптации можно понять, что предок был не просто носителем немецкого слова, а жил среди украинцев, которые назвали его сына «маленьким Дихтером» — по отцу.