Фамилия Диковинкин — редкий пример, где в основе лежит не имя, не профессия и не внешность, а отвлечённое понятие. Корень здесь — «диковин(а)», то есть нечто странное, необычное, редкостное. Такое прозвище могли дать человеку с причудами, чудаку, или же тому, кто приносил в деревню новости и диковинные вещи. В русских говорах «диковинка» могла означать и просто «забавную вещицу», так что прозвище могло быть и шутливым, без резко отрицательного оттенка.

Суффикс «-кин» указывает на типичную северную или центрально-русскую модель образования фамилий от прозвищ на «-а»: Диковинка → сын Диковинки → Диковинкин. Это не отчество в строгом смысле (как от имени), а «отпрозвищная» фамилия, каких много в архангельских, вологодских, вятских землях. Сравните с однокоренными Диков, Диковин — они встречаются чаще, а форма с двойным суффиксом «-ин-кин» выбивается из ряда, что делает её локальной и редкой.

В письменных источниках фамилия почти не фиксируется — её нет в массовых списках XIX века по центральным губерниям. Вероятно, она бытовала в небольшом регионе, возможно, на Русском Севере или в Поволжье, где прозвища такого типа были особенно живучи. Сословный состав предков, скорее всего, крестьянский или мещанский: дворянских родов с такой фамилией не известно.

Слово «диковинка» в древнерусском языке — производное от «диво», то есть чудо. В ономастике это редкий случай, когда прозвище образовано не от бытовой реалии, а от эмоциональной оценки. Фамилия Диковинкин, по сути, означает «потомок того, кого считали диковиной» — и это придаёт ей не шаблонный, а почти сказочный оттенок.