Фамилия Дмитрийев, при всей своей кажущейся простоте, хранит в себе неожиданный словообразовательный нюанс. В основе её, бесспорно, лежит крестильное имя Димитрий (в русском обиходе — Дмитрий), что с греческого означает «принадлежащий Деметре», богине земледелия. Однако цепочка превращения имени в фамилию здесь нестандартна.

Подавляющее большинство русских фамилий на -ов образовано от форм имени или прозвища, оканчивающихся на твёрдый согласный: Дмитрий → Дмитров, Иванов, Петров. Но в фамилии Дмитрийев мы видим редкую модель: основой послужила не краткая, а полная, почти книжная форма имени — Дмитрий. Суффикс -ев присоединился прямо к ней, минуя усечение. Это указывает на то, что фамилия возникла в среде, где ценилась точность исходного церковного имени: в среде духовенства или грамотных приказных людей.

Двойная «и» в корне — «Дмитрийев» — не опечатка, а фиксация старого произношения и написания. В дореволюционных документах можно встретить обе формы: «Дмитриев» (более массовая) и «Дмитрийев» (более редкая, книжная). Вторая форма дольше держалась в семинарской и академической среде, где следили за этимологией. Таким образом, предки носителей фамилии Дмитрийев, скорее всего, были не просто потомками некоего Дмитрия, а людьми, чей род получил фамилию в среде, близкой к церкви или письменной культуре, — либо через священника, либо через дьяка, либо через грамотного крестьянина, дорожившего полным именем своего предка. О точном времени и месте возникновения фамилии судить сложно — процесс её становления растянулся на столетия, но сама форма «Дмитрийев» остаётся своеобразным памятником не массовой, а индивидуальной, осознанной модели фамильного именования.