Фамилия Дмухайло звучит так, будто в ней спрятано имя. И это действительно так: в её основе лежит народная форма крестильного имени Дмитрий. В украинском и белорусском говорах имя Дмитрий нередко произносили как Дмитро, а уменьшительно-ласкательное звучание давало варианты вроде Дмуха, Дмухо. От них и пошла фамилия Дмухайло с характерным украинским суффиксом -айло.

Суффикс -айло в украинской ономастике — вещь примечательная. Он часто встречается в прозвищах, образованных от глаголов (например, «гуляйло» — гуляка), но в случае с фамилией Дмухайло он выполняет другую роль: присоединяется к сокращённому имени, создавая фамилию по той же модели, что и Дмитрайло или Михайло от Михаила. То есть это не прозвище по действию, а скорее патроним — «сын Дмуха (Дмитрия)».

Географически фамилия почти целиком привязана к западу Украины. Её чаще всего можно встретить в Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областях. В России она редка и обычно указывает на корни, уходящие в Галицию или Волынь. Интересно, что в польском языке существует схожая фамилия Dmuchajło, но там основа, скорее всего, связана с глаголом «dmuchać» (дуть), что даёт совсем другую этимологию — прозвище ветреного человека.

С точки зрения словообразовательной модели, Дмухайло — яркий пример того, как крестильное имя обрастало диалектными суффиксами, превращаясь в фамилию, которая на слух кажется почти сказочной. Никакого отношения к «дмуханию» или «дутью» в русском понимании эта фамилия не имеет, если только предки не были носителями польского влияния, но украинская версия с именем Дмитрий выглядит убедительнее и проще.