Фамилия Доболина — женская форма, а её мужской вариант, Доболин, встречается реже и звучит как типичная русская фамилия на -ин. Такое окончание указывает на принадлежность: «чей?» — Доболин, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Доболя. Сама основа фамилии неочевидна и требует разбора: в ней нет привычного корня «добр-», хотя на слух кажется, что фамилия связана с добротой. На самом деле, скорее всего, перед нами вариант фамилии Добрынин или Добров, но с изменённой формой.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Доболя, которое могло образоваться от глагола «доболить» — в некоторых русских говорах это означало «заботиться, печься, хлопотать». Человек, которого называли Доболей, был заботливым, рачительным хозяином или тем, кто постоянно о ком-то пёкся. Такие прозвища по характеру или поведению были обычным делом в крестьянской среде: они закреплялись за одним человеком, а потом переходили к его детям и внукам уже как фамилия. Другая, менее вероятная версия — связь с диалектным словом «доболь» (дополнительно, сверх меры), но тогда прозвище могло получить человек, который всё делал с избытком.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия сформировалась в северных и центральных регионах России, где такая модель была основной. В южных и западных областях чаще использовали -ов/-ев. Географически фамилия Доболина встречается спорадически, в основном в Поволжье и на Урале — это подтверждается данными современных телефонных справочников и архивных записей. В списках однодворцев и крестьян XVIII–XIX веков носители фамилии почти не фиксируются, что говорит о её относительной редкости и, возможно, позднем закреплении в качестве наследственной.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Доболин стоит особняком. Есть фамилия Добольский (польского или белорусского происхождения, от топонима), но Доболин — чисто русская, с суффиксом -ин, а не -ский, что исключает шляхетское происхождение. Таким образом, предки современных Доболиных — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу своего родоначальника, который запомнился окружающим своей заботливостью или хлопотливостью.