Фамилия Доболин — редкая, и это сразу подсказывает, как к ней подходить. В ней нет очевидного корня вроде «добр-» или «дол-», хотя на слух она напоминает фамилии от имён на Добро- (Добрыня, Добромил). Но разбор суффикса и историческая логика ведут в другую сторону.

Модель образования здесь — притяжательное прилагательное с суффиксом -ин. Это значит, что основой послужило личное имя или прозвище Доболя, которое, в свою очередь, могло возникнуть двумя путями. Первый: от глагола «доболить» — старинного слова, означавшего «болеть, заботиться, усердствовать». В диалектах (особенно северных и сибирских) «доболить» значило «прилагать старание, хлопотать, болеть душой». Прозвище Доболя дали человеку рачительному, тревожному, который всё делал с душой и переживанием. Второй, менее вероятный вариант: это форма от имени Добрыня (через уменьшительное Доболя), но тогда естественнее было бы ждать фамилию Добрынин.

С точки зрения географии фамилия Доболин почти не встречается в центральных областях России. Её можно найти в старых писцовых книгах по Вятке и Пермскому краю — регионах, где сохранялась архаичная лексика. Там же бытуют однокоренные фамилии Добольский и Добольцев, что подтверждает связь с глагольной основой, а не с «добром». В словаре Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается, что неудивительно: она относится к числу локальных, не попавших в общерусский реестр дворянских или купеческих родов.

Сословная принадлежность Доболиных, скорее всего, крестьянская или посадская. Суффикс -ин в русских фамилиях чаще указывает на происхождение от лица, не имевшего высокого социального статуса. В отличие от фамилий на -ский, которые нередко получали дворяне и духовенство, Доболин — фамилия «простая» по форме, но с неожиданно глубоким смыслом: она сохранила забытое слово о душевной заботе и усердии.