Фамилия Доброневский — яркий пример польской или западнорусской модели образования фамилий на -ский/-цкий, которая в XVII–XVIII веках стала престижной и среди православной шляхты, и среди духовенства. В отличие от простых патронимических фамилий на -ов, эта модель указывала не на отца, а на владение местностью или прозвище, оформленное как прилагательное.

Основа фамилии — «Добронев». Здесь мы видим сложение двух корней: «добр-» (добрый, хороший) и «-нев-», который восходит к древнерусскому «невь» — верный, истинный, или к глаголу «невать» (заботиться, печься). То есть «Добронев» — это человек, который «добро невствует», то есть блюдёт добро, заботится о нём. В древнерусских и польских именословах встречались двухосновные имена-обереги: Добронег, Добромир, Добронега. «Добронев» — редкий, но вполне логичный вариант, где вторая часть означает не гнев (как может показаться), а именно заботу и верность.

Суффикс -ский добавили на более позднем этапе, когда фамилию «переоформили» по дворянскому образцу. Первоначально прозвище Добронев могло закрепиться за человеком, известным своей надёжностью, или за тем, кто «нёс добро» — занимался благотворительностью, раздавал милостыню, был старостой общины. В польской традиции фамилии на -ский могли даваться и по названию усадьбы или хутора: если существовал населённый пункт Добронево, Добронев, то его владелец или выходец оттуда становился Доброневским.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи — Волынской, Гродненской, Минской, а также к Царству Польскому. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, несколько родов Доброневских ведут начало от одного-двух предков, получивших такое прозвище в XVI–XVII веках. В сословном отношении носители фамилии могли быть как мелкой шляхтой (околичной, чиншевой), так и священниками, для которых фамилии на -ский были почти обязательными при поступлении в семинарию.

Стоит отличать Доброневского от похожих фамилий Добронравов, Доброхотов, Доброумов — там вторая часть прозрачна (нрав, хотеть, ум). «Нев» — архаичный корень, который вышел из обихода, поэтому фамилия сохранила память о древнем значении, связанном с верностью и заботой.