Фамилия Добыча — редкий пример, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а отвлечённое понятие. На первый взгляд кажется, что предок был добытчиком — охотником, рыбаком или старателем. Но в русской ономастике такие прямые прозвища по действию встречаются реже, чем кажется. Чаще всего фамилия Добыча возникла не как характеристика занятия, а как прозвище за характер или манеру поведения.

Слово «добыча» в старорусском языке имело более широкий спектр значений: не только «трофей» или «прибыль», но и «удача», «успех», «находка». Прозвище Добыча могли дать человеку, который умел договариваться, получать выгоду из любой ситуации — этакий везунчик или ловкач. В некоторых говорах слово использовалось иронично: «добыча» — о том, кто сам попался, стал жертвой. В этом случае прозвище могло закрепиться за незадачливым или доверчивым человеком.

Модель образования фамилии проста: от прозвища Добыча отняли суффикс, так как слово уже оканчивалось на «а». Это так называемые фамилии-существительные в чистом виде, без патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин. Они характерны для украинской и южнорусской традиции, где прозвище часто переходило в фамилию без изменений (Коваль, Ворона, Добыча). В северных и центральных регионах России такую фамилию, скорее всего, переделали бы в Добычин или Добычев.

Интересно, что фамилия Добыча почти не встречается в старых писцовых книгах и ревизских сказках — это указывает на её позднее происхождение (XVIII–XIX века) или на то, что она существовала в устной форме и не попала в документы. Возможно, она возникла как «уличная» фамилия среди крестьян или казаков, где прозвища давали по меткому слову. Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, но точных статистических данных по её распространению нет — она слишком редкая.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Добычин, Добычев, Добчиков) показывает, что у Добычи уникальная судьба: она избежала типичной суффиксальной обработки и сохранила форму прозвища. Это делает её ценной для историков языка — она как законсервированное народное слово, которое в быту уже почти не употребляется в том значении, в каком давали прозвище.