Фамилия Добычин — классический пример того, как русская фамилия родилась из прозвища. Основа у неё прозрачная: слово «добыча» и глагол «добывать». Но в разных регионах и в разном социальном контексте это прозвище имело неодинаковый смысл.

В основе лежит глагол «добывать» в старом, широком значении: «доставать, приобретать, наживать, промышлять, выручать, отыскивать и находить, ловить». Добычей нарекали человека ловкого, находчивого, смышлёного, умеющего разжиться всем нужным. Однако прозвище могло быть и прямым указанием на занятие: предок Добычиных мог добывать что-либо промыслом, охотой или ловлей. В тверских говорах так называли промыслового, торгового крестьянина, который не пахал землю, а жил ремеслом или обменом. В рязанских же говорах слово «добыча» приобретало отрицательный оттенок — стяжательный, жадный, корыстный человек.

Прозвище Добыча зафиксировано в источниках как минимум с XVI века. С. Б. Веселовский в своём труде по ономастике упоминает: Добыча Иванович Алымов (1595–1597 гг., Рязань), Нестер Добыча Лачинов (дворянин, 1566 г.), а также Добыча, холоп конца XVI века из Новгорода. Как видим, прозвище бытовало в разных сословиях — и среди дворян, и среди крестьян, и среди холопов. Это значит, что фамилия Добычин могла возникнуть в самых разных слоях общества, а не только в крестьянской среде.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Добычин, то есть сын или потомок Добычи. Такая модель образования типична для русских фамилий от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я.

Интересная деталь: в фамилии сохранилось чередование корня. Прозвище звучало как Добыча, а фамилия закрепилась в форме Добычин, с переходом «ч» в более твёрдое «ч» перед суффиксом. Это обычное фонетическое явление для русских фамилий XVI–XVII веков.

Таким образом, носитель фамилии Добычин может вести свой род от человека, который умел добыть себе пропитание промыслом или охотой, от сметливого торговца, а может и от того, кого в округе считали слишком жадным до наживы — в зависимости от того, в какой губернии жили предки.