Фамилия Добычины — один из примеров того, как русская фамилия рождалась не из крестильного имени, а из живого народного слова. В основе лежит прозвище Добыча, которое, в свою очередь, пошло от глагола «добывать» — то есть доставать, промышлять, находить. Но смысл у этого прозвища мог быть разным, и тут важно не путать.

С одной стороны, Добычей называли человека ловкого и смышлёного, умевшего разжиться всем необходимым. С другой — прозвище могло прямо указывать на род занятий: охотника, рыболова, вообще человека, живущего промыслом. В тверских говорах так величали крестьянина, который не пахал землю, а промышлял торговлей или ремеслом. А вот в рязанских диалектах у слова был уже другой оттенок — там Добычей могли назвать жадного, корыстного человека, стяжателя. То есть фамилия Добычин могла достаться потомкам как удачливого добытчика, так и того, кого осуждали за излишнюю хватку.

Фамилия эта довольно древняя. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются сразу несколько носителей прозвища: Добыча Иванович Алымов (Рязань, конец XVI века), Нестер Добыча Лачинов (дворянин, 1566 год) и просто Добыча, холоп из Новгорода конца XVI столетия. Обратите внимание: прозвище встречалось и у дворян, и у холопов, то есть социального барьера у него не было. Именно от этих людей, которых в документах называли по прозвищу, и пошла фамилия Добычин.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основе на -а. Добыча → Добычин. Буква «ы» в современном написании («Добычины») — это форма множественного числа, которая в быту часто заменяет исходную фамилию в единственном числе («Добычин»). Так что, строго говоря, фамилия звучит как Добычин, а Добычины — это «из рода Добычиных».

Точное место возникновения фамилии назвать сложно — фамилии на -ин формировались на всей территории России, но особенно плотно в северных и центральных областях. Однако судя по географии ранних упоминаний (Рязань, Новгород), корни фамилии уходят именно в центральные и северо-западные земли.