Фамилия Добыкин — хороший пример того, как за привычной на слух формой скрывается неочевидное происхождение. На первый взгляд кажется, что в основе лежит глагол «добыть» или существительное «добыча», но при ближайшем рассмотрении это предположение не выдерживает критики.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русской модели фамилий на -ин обычно указывают на принадлежность: «чей?» — сын такого-то. Исходное слово при этом чаще всего оканчивается на -а или -я. Значит, фамилия Добыкин образована от прозвища или имени Добыка. Что же оно означало?

Самая правдоподобная версия отсылает к диалектному слову «добыка» — так в некоторых русских говорах называли ловкого, умелого, предприимчивого человека, который умеет «добыть» всё необходимое. Прозвище было скорее уважительным: Добыка — тот, кто не пропадёт, хозяйственный и расторопный мужик. Фамилия закрепилась за его потомками как Добыкины.

Менее вероятна связь с именем Добрыня. В разговорной речи имя могло сократиться до формы Добыка, но это лишь гипотеза, не подкреплённая массовыми примерами. Версия о происхождении от слова «добыча» (в смысле «охотничья добыча») тоже слаба: прозвище Добыка в этом значении было бы слишком конкретным и неудобным для повседневного общения.

В документах фамилия встречается с XVII века, преимущественно в центральных и южнорусских областях. В переписных книгах можно найти крестьян и посадских людей Добыкиных, что говорит о её демократическом, недворянском происхождении. Таким образом, Добыкин — это фамилия-характеристика: предок носителя был человеком «добычливым», то есть удачливым и деятельным.