Фамилия Добжанський — один из ярких примеров того, как географическое название превращается в родовое имя. В её основе лежит польский топоним Добжаны (Dobrzany) или Добжань (Dobrzyń). Первый — город в Западно-Поморском воеводстве, второй — историческая земля на границе Мазовии и Куявии. Суффикс -ск- указывает на дворянское или шляхетское происхождение: в Речи Посполитой такие фамилии получали владельцы поместий или выходцы из этих мест.

Словообразовательная модель прозрачна: корень «добж-» восходит к польскому «dobry» — «добрый, хороший». Название поселения могло означать «доброе место» или «место добрых людей». В украинском и белорусском языках фамилия часто приобретала окончание -ський (Добжанський), что характерно для восточных земель бывшей Речи Посполитой, где польские окончания адаптировались под местную фонетику.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в основном носили крестьяне и мещане, фамилии на -ский в XVIII–XIX веках закреплялись за шляхтой и духовенством. Однако с течением времени, после разделов Польши и миграций, Добжанськие могли оказаться и среди крестьян, особенно на Правобережной Украине и в Беларуси. Встречается и вариант Добжанский — без мягкого знака, что типично для русифицированных форм.

Если копать глубже, возможна и вторая, менее распространённая версия: от прозвища Добжа — так в польских говорах могли называть добродушного или услужливого человека. Тогда суффикс -ан- играет роль усилителя: «Добжанский» — «сын Добжи» или «тот, кто происходит от Добжи». Но эта гипотеза слабее топонимической, так как прозвищная основа без привязки к местности реже давала фамилии на -ский.

Географически фамилия сегодня встречается в Польше, на западе Украины (особенно в бывших Волынской и Подольской губерниях), а также среди потомков эмигрантов в США и Канаде. В России она редка, чаще в русифицированном варианте Добжанский. Известных носителей среди знаменитостей мало, что только подчёркивает её локальный, «земельный» характер: предки, скорее всего, были мелкими шляхтичами или зажиточными крестьянами, крепко державшимися за свой надел.