Фамилия Дольберг — редкий для России пример фамилии на -берг, которая не имеет славянских корней. Её основа — немецкая или скандинавская. Если разобрать слово на части, то «доль» (долина) и «берг» (гора) в сумме дают что-то вроде «долина у горы» или «горная долина». Такие фамилии, составленные из двух топографических терминов, типичны для немецких и еврейских (ашкеназских) фамилий, возникших в XVIII–XIX веках.

Вероятнее всего, Дольберг — это фамилия-топоним, то есть образованная от названия местности. В Германии есть несколько населённых пунктов с похожими названиями (например, Дольберг в земле Северный Рейн-Вестфалия). Предок, носивший такую фамилию, мог происходить оттуда или жить у характерного ландшафта — горы с долиной. Второй вариант: фамилия была искусственно создана для еврейского населения в Австрийской или Прусской империях, когда в конце XVIII — начале XIX века власти предписали всем евреям взять постоянные фамилии. Часто выбирали красивые и «благозвучные» немецкие слова, связанные с природой.

В русском контексте фамилия Дольберг встречается редко и, скорее всего, принадлежит потомкам обрусевших немцев или евреев, переселившихся в Российскую империю в XIX веке. Суффикс -ов или -ин к этой основе не добавлялся — фамилия закрепилась в исходной немецкой форме, без русификации. Это отличает её от, скажем, Дольбергова, которая могла бы появиться у женщин в славянской среде.

Поскольку фамилия не массовая, точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет. Можно предположить, что это были горожане или ремесленники, а не крестьяне: немецкие и еврейские фамилии такого типа редко встречались в сельской глубинке. География бытования в России — преимущественно западные губернии (бывшие польские и прибалтийские земли), а также крупные города, куда приезжали специалисты из Германии.