Фамилия Дальберг — одна из тех, что пришли в Россию вместе с переселенцами из Западной Европы, и её разбор требует иного подхода, чем у исконно русских фамилий на -ов или -ин. Её основа — немецкая или шведская, и в русском языке она не подверглась типичной адаптации через суффикс, а сохранилась в исходной, двусоставной форме.

Слово «Дальберг» (Dalberg) состоит из двух корней: «даль» (Tal — долина, низина) и «берг» (Berg — гора, возвышенность). В буквальном смысле это «горная долина» — типичный топонимический принцип, когда фамилию давали по названию местности, где жил человек. В Германии и Швеции существует несколько населённых пунктов с таким именем, и предок носителя фамилии мог происходить из одного из них. В отличие от русских фамилий, указывающих на отца (Иванов) или занятие (Кузнецов), здесь мы видим прямой географический указатель.

В России эта фамилия встречается редко и, скорее всего, связана с обрусевшими немцами, шведами или прибалтийскими дворянами. Известен баронский род Дальбергов, который в XVIII–XIX веках служил в Российской империи, в основном в Прибалтике и Петербурге. Однако носителем фамилии мог быть и простой ремесленник, выехавший из немецких земель, — сословная принадлежность здесь не закреплена в самой основе. Споров о происхождении практически нет: версия с топонимом — единственная правдоподобная, и она подтверждается структурой слова, где оба корня прозрачны для германских языков.

Особенность фамилии в том, что она не даёт намёка на род занятий или личное качество предка — только на место. Это делает её «немой» для этимолога в плане профессии, но зато чётко указывает на миграционный след: предок был не местным, а пришлым, и его фамилия — географическая метка, оставшаяся с ним навсегда. В русском произношении ударение обычно падает на первый слог — Да́льберг, хотя в оригинале возможны варианты.