Фамилия Долежалов — яркий пример того, как в русской фамилии застыло живое прозвище. В её основе лежит глагол «долежать» или повелительная форма «долежи», что в старину означало «долго лежать, залежаться». Скорее всего, прозвище Долежал дали человеку медлительному, сонливому или тому, кто любил подольше поваляться в постели. В народе таких называли лежебокой, и фамилия закрепила эту бытовую характеристику.

Словообразовательная модель проста и типична для русского юга и востока: основа «Долежал» плюс фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Долежала). Такой тип фамилий (от прозвищ в форме прошедшего времени или повелительного наклонения) встречается у всех славян — у поляков, чехов, украинцев, белорусов. В ономастике это одна из самых живых моделей: она напрямую передаёт характер или привычку человека, минуя церковное имя.

Интересно, что фамилия Долежалов могла возникнуть и в среде казачества: на Дону и в Запорожье прозвища с оттенком бытовой иронии были обычным делом. Долежал — не обидное, а скорее укоризненно-ласковое прозвище, какое могли дать в курене или на хуторе. В письменных источниках фамилия фиксируется с XIX века, преимущественно в южнорусских губерниях и на Урале.

Редкий вариант ударения — на второй слог (Долéжалов) — встречается в некоторых говорах, но литературная норма тяготеет к ударению на третий слог (Долежáлов), что созвучно с фамилиями типа Нележалов, Залежалов. Все они — «родственники» по словообразовательной модели, хотя корни у каждой свои.