Фамилия Долежелова — женская форма от мужской Долежелов, и это один из тех случаев, когда разгадка лежит почти на поверхности, но требует лингвистической аккуратности. В основе фамилии — глагол «долежать» или «долеживать», то есть лежать до определённого срока или состояния. Однако прозвище Долежалый, от которого и пошла фамилия, вряд ли давали просто за любовь поспать. Скорее всего, в XV–XVII веках так называли человека, который «долёживал» больного или раненого — выхаживал, ухаживал до выздоровления, либо, напротив, того, кто сам долго болел и «долежался» до какого-то исхода. В крестьянском быту прозвища часто отражали физическое состояние или род занятий, связанный с долгим пребыванием в постели (например, сиделка или лекарь).

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -ов- присоединился к основе на -ел (Долежал-ов), что характерно для фамилий от прилагательных и причастий: «долежалый» → Долежалов. Форма Долежелов — результат аканья или диалектного произношения: в безударной позиции «а» перешло в «е». Такое написание встречается реже, чем Долежалов, и может указывать на южнорусское или украинское происхождение носителей. В говорах, где «яканье» сменялось «еканьем», фамилия закрепилась именно в таком виде.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Лежалов, Лежнев, Долёжин — показывает, что Долежелов стоит особняком. Если Лежаловы чаще связаны с прозвищем «лежень» (лентяй или лежебока), то приставка до- меняет смысл: это не просто «лежать», а «лежать до конца». Вероятно, предок Долежеловых был либо терпеливым больным, либо человеком, который «долёживал» урожай на поле (давал дозреть) или скот на пастбище. Встречаются и более конкретные версии: в некоторых регионах «долежалым» называли хлеб, который долго лежал в снопах, а переносно — медлительного хозяина.

География фамилии неширокая. Долежеловы (и Долежаловы) встречаются в архивных записях по Курской, Воронежской и Рязанской губерниям — областях, где сильны были диалектные черты. В советских телефонных справочниках фамилия единична, что говорит о её редкости и локальном бытовании. Сословно это почти наверняка бывшие однодворцы или государственные крестьяне: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, Долежелова — фамилия-характеристика, образованная от прозвища, которое описывало либо выносливость, либо терпение, либо профессиональную черту. Её написание с буквой «е» во втором слоге — не ошибка, а живое свидетельство народного произношения, застывшее в документе.