Фамилия Долголиченко — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. В её основе лежит прилагательное «долголицый», то есть человек с вытянутым, продолговатым лицом. Такие прозвища были очень распространены в старину: люди цепко подмечали характерные черты — Долгорукий, Кривонос, Белобров — и называли ими, чтобы выделить человека среди других.

Словообразовательная модель здесь необычная и редкая. Суффикс -енко указывает на украинское или южнорусское происхождение фамилии (в Белоруссии и на востоке Украины такие фамилии особенно часты). Но перед ним стоит элемент -ич-, который выполняет роль патронимического суффикса, то есть указывает на «сына такого-то». Получается цепочка: Долголицый → Долголич (прозвище отца) → Долголиченко («сын Долголича»). Таким образом, фамилия буквально означает «внук или потомок долголицего человека».

В отличие от более привычных Долголиковых или Долголицких, форма Долголиченко сохранила в себе сразу два суффикса, что делает её морфологически сложной. Это говорит о том, что фамилия формировалась не в канцеляриях, а в живой речи, где прозвище сначала передавалось детям, а затем уже застыло в официальном документе. Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, особенно к бывшим землям Слобожанщины (Харьковская, Сумская, Воронежская области).

Стоит отметить, что в русских говорах слово «долгий» означало не только «длинный», но и «высокий», «рослый». Поэтому Долголиченко могло изначально относиться не столько к лицу, сколько к фигуре в целом — «долгий лицом» как «высокий и худощавый». В любом случае, перед нами фамилия-характеристика, которая не требует сложной расшифровки: предки носителя этой фамилии явно выделялись среди соседей своей внешностью.