Фамилия Долиняний звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Перед нами яркий пример украинской фамилии, образованной по характерной для юго-западных земель модели. В основе лежит слово «долина» — низина, равнина между возвышенностями. Суффикс -ян- (в украинском произношении -ян-) указывает на принадлежность к местности, а окончание -ий — типичное прилагательное окончание для украинских фамилий. Таким образом, Долиняний — это «тот, кто с долины», «житель долины». Морфологически фамилия стоит в одном ряду с такими украинскими фамилиями, как Горяний (от «гора»), Полянський (от «поле»), Лісовий (от «ліс»).

Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из семьи, жившей в низине, в долине реки или у подножия холмов. В условиях, где географические прозвища были основным способом различать людей, «Долиняний» четко указывал на место жительства в отличие от соседей с горы или из леса. В украинской ономастике эта модель хорошо известна: она фиксирует не столько профессию или личное качество, сколько топографический адрес предка.

Встречается фамилия преимущественно на западе и в центре Украины, особенно в регионах с холмистым рельефом — на Подолье, Волыни, в Прикарпатье. В России она редка и обычно указывает на украинские корни семьи. Интересно, что в русском языке при адаптации фамилия могла бы получить окончание -ов (Долинянов), но украинская форма сохранилась в исходном виде, что делает её легко узнаваемой и колоритной.

Сравнение с более частыми фамилиями Долинский или Долинов показывает разницу в суффиксах: -ский чаще указывает на дворянское или шляхетское происхождение (по названию имения), а -ов — на патронимическую модель (чей-то сын). Долиняний же — чисто прозвищная, народная форма, без сословного оттенка. В словарях украинских фамилий (например, у Ю. К. Редько) эта модель описывается как характерная для крестьянских и казацких родов, где прозвище по месту жительства передавалось по наследству.