Фамилия Долинян — яркий пример того, как географический признак становится семейным именем. Её основа — слово «долина», а суффикс -ян указывает на армянское происхождение. В армянской ономастике этот суффикс (часто в форме -ян/-янц) выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он означает принадлежность к роду, происхождение от предка. Долинян, таким образом, — потомок человека, жившего в долине или родом из местности с таким названием.

В отличие от русских фамилий, где «Долин» или «Долинов» встречаются, но нечасто, армянская модель образования здесь прозрачна. Исходное прозвище «Долин» (или армянское «Долинян» в значении «долинный») мог получить человек, чей дом стоял в низине, в отличие от соседей с гор, или же переселенец из равнинной местности. Географические фамилии у армян особенно распространены — они фиксировали не только место жительства, но и область, откуда род переместился.

Стоит обратить внимание на окончание: в русском языке фамилия Долинян склоняется как существительное мужского рода (Долиняна, Долиняну), но женский вариант остаётся неизменным. В самой Армении фамилии на -ян практически не склоняются. Это одна из примет, по которой можно определить, насколько давно семья живёт в русскоязычной среде.

Встречаются фамилии с тем же корнем, но иным суффиксом — Долин, Долинов, Долинский. Однако Долинян стоит особняком: она сразу выдаёт национальные корни носителя и, скорее всего, восходит к конкретному роду, который в XIX веке получил фамилию по месту жительства или по имени основателя, прозванного Долином. Точных сведений о знаменитых носителях этой фамилии в открытых источниках мало, что делает её ещё более ценной для семейной истории — каждый Долинян может стать первым, кто её прославит.