Фамилия Долханов — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Основа «Долхан» не вписывается в славянский именослов, а значит, перед нами почти наверняка тюркский или кавказский след. Искать корни стоит в сторону народов, где ударение падает на второй слог, а сочетание «дол» встречается в личных именах и прозвищах.

Самый вероятный вариант — происхождение от арабского имени Долхан (Дулхан, Дольхан), распространённого у чеченцев, ингушей, кумыков и других народов Северного Кавказа. В арабском языке корень «даль-ха-нун» связан со значением «тень», «защита», «покровительство». В таком контексте Долхан — это имя-оберег, пожелание быть под защитой высших сил. Русский суффикс -ов превратил имя отца в фамилию сыновей: «Долханов» буквально значит «потомок Долхана». Модель образования типична для русификации фамилий в XIX–XX веках, когда представители горских народов получали паспорта с русскими окончаниями.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «дол» (наполненный, полный) и «хан» (властитель). Тогда Долхан могло быть составным прозвищем вроде «полновластный хан» или «богатый правитель». Однако в тюркских языках такое сложение встречается редко, чаще имя пишется слитно и без явной этимологии. Поэтому версия с арабским именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Долханов привязана к Чечне, Ингушетии, Дагестану, а также к станицам Терского казачества, где смешивались русские и горские фамилии. Встречается она и у азербайджанцев, но реже. В дореволюционных метриках фамилия могла записываться как Долхановъ, а в устной речи иногда путалась с Далхановым или Дулхановым — из-за схожести звучания и неустойчивой орфографии в документах.

Если отбросить домыслы, то для носителя фамилии Долханов наиболее вероятная история предков — это горцы Северного Кавказа, получившие фамилию по имени деда или прадеда, которого звали Долхан. Никакого особого сословного статуса или знаменитых однофамильцев в открытых источниках не прослеживается — фамилия редкая, локальная, без громкой истории. Но именно это и делает её ценной: она хранит память о конкретном человеке, чьё имя закрепилось в роду.