Фамилия Долханян — армянская, и её разговор стоит начать с самого характерного признака: суффикса -ян. В армянской ономастике этот суффикс — основной патронимический показатель, исторически означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «потомок». По сути, это аналог русских фамилий на -ов/-ев. Долханян, таким образом, значит «из рода Долхана» или «сын Долхана».

Корень фамилии — «Долхан» — скорее всего, восходит к тюркскому или арабскому слову «долхан» (или «дулхан»), которое в ряде тюркских языков означает «сокольничий», «ловчий», «тот, кто держит соколов». В историческом контексте это могла быть не просто профессия, а придворная должность при дворах мусульманских правителей или крупных феодалов на Кавказе и в Закавказье. Соколиная охота была элитным занятием, и человек с таким прозвищем, видимо, имел определённый статус.

Есть и другая, менее распространённая версия: «долхан» может быть вариантом имени или прозвища, связанного с тюркским «толхан» — «буря», «вихрь». В этом случае фамилия могла отражать не профессию, а характер или внешность родоначальника — человека порывистого, стремительного. Однако первая версия — «сокольничий» — выглядит более убедительной, так как профессиональные прозвища в армянских фамилиях встречаются чаще, чем метафорические.

Географически фамилия Долханян распространена преимущественно среди западных армян, чьи предки жили на территории исторической Западной Армении (ныне восток Турции) и в районах, где было сильно тюркское влияние. После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по всему миру — в Россию, США, Францию, Ливан, Сирию. В современной России фамилия встречается, но не входит в число самых частых армянских фамилий, что делает её носителей носителями довольно редкого и конкретного исторического следа.

Обратите внимание на ударение: в русском языке фамилию обычно произносят с ударением на последний слог — Долханя́н, хотя в армянском оригинале ударение, как правило, падает на последний слог. По написанию фамилия устойчива, вариантов вроде Долханянц или Долханов почти не встречается — армянский суффикс -ян сохраняется даже при русификации.