Фамилия Долнанов — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: какой из двух возможных корней считать главным. Первое, что приходит в голову — связь с тюркским «долан» (оборот, круг, обход) или «доланма» (поворот, изгиб). В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у излучины реки, на повороте дороги, либо занимавшимся объездом земель — например, пастухом или сборщиком податей. Вторая версия отталкивается от славянского «дол» (низ, долина). Тогда Долнанов — потомок человека, которого прозвали Долнаном за то, что он жил в низине или в долине. Обе гипотезы имеют право на существование, но тюркская выглядит чуть убедительнее: суффикс «-ан» в русских фамилиях тюркского происхождения встречается часто (сравните Чалбанов, Булганаков), а для славянского корня привычнее было бы образование через «-ов» напрямую от «Дол» — Долов.

Сама модель фамилии типична для юга России и Поволжья, где смешение славянских и тюркских элементов в ономастике — норма. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Долнанов буквально означает «сын Долнана». Долнаном же могли называть не только по месту жительства, но и по роду занятий: в некоторых тюркских языках «долан» имеет значение «кружащий», «обходящий», что могло относиться к странствующему ремесленнику или торговцу.

В письменных источниках фамилия нечастотна. Она не упоминается в дореволюционных справочниках дворянских родов, что говорит о её крестьянском или казачьем происхождении. Встречается преимущественно в Ростовской области и Краснодарском крае — регионах, где исторически было сильно влияние ногайцев и татар. Изредка попадается в Осетии, что может указывать на адаптацию фамилии через осетинское посредничество.

Однокоренных фамилий немного, и это делает Долнановых заметными в своей местности. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был казаком или крестьянином, жившим на границе степей и лесов, где топонимы часто давали прозвища. Точное значение — «долинный» или «круговой» — зависит от того, на какой язык вы готовы сделать ставку.