Фамилия Домовец — редкая, и её значение не лежит на поверхности. На первый взгляд кажется, что она связана со словом «дом», но суффикс «-ец» указывает на иную модель образования, чем, скажем, у фамилии Домов. В русской ономастике суффикс «-ец» часто обозначает принадлежность к местности («житель»: Донец — житель Дона, Томец — из Томска) или род занятий (Кузнец, Гончар, Стрелец). Однако в основе здесь не географическое название, а прозвище или профессия.

Самая вероятная версия: Домовец — это тот, кто «домует», то есть ведет хозяйство, домовничает. В северных и центральных говорах «домовец» могли называть рачительного хозяина, домоседа или человека, который присматривает за домом в отсутствие хозяев. Есть и более конкретное значение — «домовой работник», батрак, живущий и работающий в чужом доме. В этом случае фамилия профессиональная, из крестьянской среды, где прозвище закреплялось за человеком по его положению в хозяйстве.

Возможна и другая, менее очевидная гипотеза: Домовец могло быть прозвищем, данным по характеру — «домовитый», то есть любящий домашний уют, не склонный к бродяжничеству. В. И. Даль фиксирует слово «домовец» именно в значении «домосед, хозяин». Сравните с фамилией Домоседов — она образована по той же логике, но с другим суффиксом.

Географически фамилия Домовец встречается преимущественно на западе России и в Беларуси. В белорусской ономастике суффикс «-ец» более продуктивен, чем в русской, поэтому не исключено, что корни фамилии — в западных губерниях Российской империи. В польском языке «domowiec» также означает «домосед» или «домашний человек», что делает эту версию особенно убедительной.

Однокоренные фамилии — Домов, Домовников, Домоседов — образованы от тех же основ, но по разным моделям. Домовец стоит в этом ряду особняком: она не патронимическая (не от имени отца), а прозвищная, что характерно для более поздних фамилий, часто возникавших в среде крестьян и мещан. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была крестьянской или мещанской, но точных данных по фамилии нет.

Известных носителей фамилии Домовец в истории не зафиксировано — это редкая, локальная фамилия, которая могла возникнуть в одном или нескольких селах и не получить широкого распространения. Её ценность для потомков — в прямом указании на образ жизни предка: он был человеком дома, хозяйства, оседлого быта.