Фамилия Донадзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий с суффиксом -дзе, который в переводе с грузинского означает «сын». В Грузии этот суффикс является одним из самых распространённых и указывает на принадлежность к роду. Носители фамилии Донадзе, таким образом, — потомки человека по имени или прозвищу Дон.

Корень фамилии, скорее всего, восходит к осетинскому слову «дон» — «вода», «река», а также «сок» и даже «Млечный путь». Это слово прочно вошло в топонимику и бытовой язык на Кавказе. Первая и самая очевидная версия: прозвище Дон дали человеку, который жил у реки или на берегу водоёма. Такая практика была повсеместной, и фамилия могла закрепиться за семьёй, чей дом стоял на воде.

Менее распространённая, но не менее интересная гипотеза связывает прозвище с ремеслом. Если «дон» понимать как «сок», то основатель рода мог заниматься изготовлением или продажей соков, особенно виноградного, который в Грузии и Осетии всегда был в почёте. В этом случае фамилия указывала бы на род занятий предка.

Встречается и третья, более поэтичная версия: прозвище Дон мог получить человек со светлыми или «текучими» волосами, либо тот, чья жизнь была связана с дорогой и странствиями — по аналогии с течением реки. Однако эта трактовка менее надёжна, так как основана на переносном значении слова.

Фамилия Донадзе распространена в основном в Грузии, особенно в регионах с историческим осетинским влиянием, а также среди грузинских общин в России. Встречаются и однокоренные фамилии: Донашвили, Дондазе, Донаев. Все они указывают на общий корень «дон», но различаются суффиксами, характерными для разных областей Грузии.

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в едином списке: Донадзе могли быть и крестьянами, и князьями. В грузинской ономастике суффикс -дзе не указывает на знатность, в отличие от -швили или -ели. Поэтому точное социальное положение предков можно узнать только через генеалогические изыскания в конкретной семье.