Фамилия Донияров — один из тех случаев, когда внешне тюркская форма скрывает арабское по происхождению имя. Основа здесь — личное имя Донияр, которое восходит к арабскому «Дуньяр» (от «дунья» — мир, свет, вселенная). В тюркских языках, особенно у народов Средней Азии, имя Дониёр (варианты — Дуньяр, Донияр) означает «светоч мира», «просвещённый» или «драгоценный, как мир». Встречается оно у узбеков, таджиков, казахов, туркмен и каракалпаков.

Модель образования типична для русской канцелярской традиции XIX — начала XX века: к основе на -а/-я прибавляется русский патронимический суффикс -ов. Так записывали фамилии оседлых инородцев, казахов и представителей других народов, переходивших на постоянное жительство в Российскую империю. Поэтому Донияров — это не «сын Донияра» в исконно тюркском смысле, а фамилия, возникшая в русскоязычной среде при фиксации имени отца.

Географически фамилия сосредоточена в регионах с сильным влиянием тюркских и иранских языков: Узбекистан, Таджикистан, юг Казахстана, а также в среде казанских татар и башкир. В России носители встречаются в Оренбургской, Челябинской, Астраханской областях и в Татарстане.

Редкий и неочевидный нюанс: в некоторых диалектах тюркских языков слово «донияр» могло использоваться как прозвище для человека, который много путешествует или торгует с разными странами, — буквально «знающий мир». Эта версия менее распространена, чем именная, но не исключена для единичных случаев, когда фамилия возникла не от имени, а от прозвища.

Сословно предки Донияровых — скорее всего, выходцы из крестьян-земледельцев или ремесленников, реже — из торговцев. Дворянских корней у фамилии нет, в дореволюционных родословных книгах она не фиксируется. В советское время фамилия не меняла форму, хотя в паспортах могли встречаться варианты написания с одной «н» — Дониров, что связано с упрощением при переводе на кириллицу.